日本の太平洋側の領海内にメタンハイドレートが埋蔵されているのが確認されているが、南海トラフなどでは泥や砂が混じってしまうため、それらを分ける為のコストが高い上に採掘機器の故障頻発も見込まれ、新エネルギーとしての実用化には程遠いものとされてきた。
しかし日本海の秋田・山形沖で試掘したところ、メタンハイドレートが結晶状で採掘できた事から、比較的安価にできる見通しがついてきたという。
長らく日本はエネルギー輸入国であるが、輸出とまではいかなくても自給できる可能性が見えてきたのは非常に大きな意義であろう。
ただ実用化するのに当たり、メタンガスを大量に放出する事を解決させなければならず、またどういう形で供給体制を整備するかも課題だ。
これは日本の未来を大きく左右するだけに、メタンハイドレート開発を推進していく事が極めて重要であろう。
