日本中で報道されているJR北海道の問題で鉄道維持の苦しさがクローズアップされているが、都市部の鉄道こそ利用者数があるため黒字となっているものの、JRグループでさえも北海道と四国を含めて、多くのローカル鉄道では経営が崖っぷちとなりつつある。
独立採算制とする以上赤字を垂れ流しながら何とか現在まで運営してきているが、人口流出による利用減が続くと近いうちに維持できなくなる地方鉄道が多々出てくる事は避けられないであろう。
鉄道がなければ地域が衰退するという諸説をよく聞くが、鉄道があっても人口流出が止まらない地域が多いため、もはやそれも当てはまらないのではないだろうか。
大量輸送が見込めないローカル鉄道については輸送量に見合った輸送体系にしていったり、バスも運転手不足なので長距離バスの経路であればその便でローカル需要を吸い上げる形で既存便を整理していったり、あらゆる手で効率的かつ無駄のない体系にしていく事が不可欠だ。
また昨今行われつつある列車やバスに地域の荷物(少量貨物)を運ぶ事で、配送会社からの委託料も入れる形で最大限地域の足の維持に取り組んでいく必要もあろう。
鉄道・バス・配送などをミックスして人員や補助金を最大限整理をしていかなければ立ち行かなくなる事もあるので、急ぎ取り組む必要があるのではないだろうか。
